自由锻造通常指手工制作自由锻和设备自由锻。手工制作自由锻关键借助人力资源运用简易的专用工具对坯料开展锻造，进而更改坯料的形态和规格得到所需锻件，这类方式关键用来生产制造中小型专用工具或用品。设备自由锻造（通称自由锻），关键借助专用型的自由锻机器设备和常用工具对坯料开展锻造,更改坯料的形态和规格，进而得到所需锻件。

设备自由锻依据其所便用的机器设备种类差异，可分成锻锤自由锻和油压机自由锻二种，前面一种用于煅造中小型自由锻件，后者关键用于煅造大中型自由锻件。切向锻造机煅造是近十几年才发展趋势下去的，它主要是用以台阶轴和异型横截面轴类零件锻件的成型。

自由锻加工工艺全过程的本质是运用简易的专用工具，逐渐更改原坯料的样子，规格和组织架构，以得到所需锻件的生产过程。自由锻加工工艺所分析的具体内容是：锻件的成型规律性和提升锻件品质的方式2个层面。

自由锻的特点是:常用专用工具简易.实用性强，灵敏性大，因而合适散件和小批锻件，尤其是超大型锻件的生产制造，这针对新品的研发，非标的夹具工装和压铸模具的生产制造给予了经济发展便捷的方式。为了更好地缓解自由锻机器设备的压力或灵活运用目前自由锻机器设备，简单化锻模构造，有一些模锻件的制坯工序也在自由锻机器设备上进行。但自由锻的不足之处是：锻件精密度低，加工的剩余量大，生产效率低，劳动效率大等。

随意锻件的成型特性是：胚料在平砧上边或专用工具中间经逐渐的部分磨损而进行。因为专用工具与胚料一部分触碰，故所需机器设备输出功率比生产制造同规格锻件的自由锻机器设备要小得多，因此自由锻适用煅造大中型锻件。如万吨级自由锻油压机只有自由锻几百公斤重的锻件，而万吨级自由锻油压机却可煅造重约百吨以上的大中型锻件。

自由锻常用原材料为初锻坯.热扎坯.热轧坯.浇铸坯等。针对碳素钢和高合金钢的大中小型锻件，原材料大多数选用通过锻轧的胚料，这类胚料內部品质不错，在煅造时关键处理成型问题;规定运用金属材料流动性规律性，挑选 适合专用工具，分配好形变工艺流程，便于合理而地得到所需样子和规格。而对大中型锻件和铁素体不锈钢锻件，大部分是运用初锻坯或浇铸坯，因其內部机构松散，存有缩松.缩松.汽泡和参杂等缺点，在煅造时关键处理产品质量问题。